Colesterol: cuide da sua saúde

O que é o Colesterol?

Uma gordura que existe no nosso organismo, que é produzida em parte pelo fígado, mas também pode ser obtida através da alimentação. Este é muitas vezes visto como uma gordura prejudicial e que ameaça a boa saúde do sistema cardiovascular. Em verdade esta ameaça só é real se este se encontrar elevado, pois em níveis aceitáveis o colesterol é uma substância essencial e benéfica para o correto funcionamento do organismo. O colesterol é a molécula inicial de muitas vias metabólicas, sendo indispensável como componente das membranas celulares. Este é fundamental para a produção de vitamina D, de ácidos biliares e de diversas hormonas, como as hormonas sexuais e o cortisol. O problema começa quando os níveis se encontram elevados, estando estes intimamente associados à Doença Cardiovascular (DC). A doença que mais contribui para a mortalidade nos países industrializados. As LDL são lipoproteínas responsáveis por cerca de 65 a 70% do transporte de colesterol do fígado – onde é produzido – para os tecidos (dos músculos e dos órgãos). Se estiverem em excesso podem acumular-se nas paredes das artérias, dificultando o fluxo sanguíneo e originando a aterosclerose. A aterosclerose está na origem de vários problemas cardiovasculares como hipertensão, insuficiência cardíaca, angina de peito, enfarte agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral e trombose. As HDL, por sua vez, são lipoproteínas transportadoras de uma pequena quantidade de colesterol dos tecidos e dos vasos novamente para o fígado – desta vez para ser eliminado. Funcionam como “agentes de limpeza” e são chamadas de “bom colesterol”.

O que é o Colesterol?

Uma gordura que existe no nosso organismo, que é produzida em parte pelo fígado, mas também pode ser obtida através da alimentação. Este é muitas vezes visto como uma gordura prejudicial e que ameaça a boa saúde do sistema cardiovascular. Em verdade esta ameaça só é real se este se encontrar elevado, pois em níveis aceitáveis o colesterol é uma substância essencial e benéfica para o correto funcionamento do organismo. O colesterol é a molécula inicial de muitas vias metabólicas, sendo indispensável como componente das membranas celulares. Este é fundamental para a produção de vitamina D, de ácidos biliares e de diversas hormonas, como as hormonas sexuais e o cortisol. O problema começa quando os níveis se encontram elevados, estando estes intimamente associados à Doença Cardiovascular (DC). A doença que mais contribui para a mortalidade nos países industrializados. As LDL são lipoproteínas responsáveis por cerca de 65 a 70% do transporte de colesterol do fígado – onde é produzido – para os tecidos (dos músculos e dos órgãos). Se estiverem em excesso podem acumular-se nas paredes das artérias, dificultando o fluxo sanguíneo e originando a aterosclerose. A aterosclerose está na origem de vários problemas cardiovasculares como hipertensão, insuficiência cardíaca, angina de peito, enfarte agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral e trombose. As HDL, por sua vez, são lipoproteínas transportadoras de uma pequena quantidade de colesterol dos tecidos e dos vasos novamente para o fígado – desta vez para ser eliminado. Funcionam como “agentes de limpeza” e são chamadas de “bom colesterol”.

Fatores de risco que podem provocar o aumento dos níveis de colesterol:

- Sexo e Idade: mulheres na menopausa têm tendência para colesterol alto, porque a partir desta fase tendem a ter níveis mais elevados de LDL do que os homens, aumentando o risco de DC. - Etnia: pessoas negras e asiáticas têm mais probabilidades de ter colesterol alto; -Hereditariedade: a hipercolesterolemia familiar é uma doença genética e hereditária, caraterizada por elevados níveis, desde o nascimento, que levam ao aparecimento de aterosclerose e DC precoces. - Obesidade e inatividade física: um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais acresce o risco. O sedentarismo traz, entre outros problemas, o risco aumentado para o LDL alto. - Tabagismo: fumar prejudica as paredes das artérias tornando-as mais suscetíveis ao acúmulo de colesterol LDL. Fumar também pode diminuir o colesterol HDL. - Diabetes: pessoas com diabetes mellitus são mais suscetíveis a possuírem baixos níveis de colesterol HDL e níveis elevados de colesterol LDL. O tabagismo e a glicose elevada no sangue pode danificar as paredes das artérias. Se, por um lado, existem fatores de risco incontornáveis - fatores genéticos, género, raça e o aumento da idade - existem outros associados ao estilo de vida e que dependem do controlo individual, como hábitos tabágicos, sedentarismo e má alimentação. A adoção de hábitos mais saudáveis é essencial na prevenção.

Farmacêutica Andreia Barroso

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